☆、東廂房，五小姐
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柳如蔓在轎中思量許久，她自幼在府外過活，入了這秦家大宅，便再不能夠如從前那般行事了。
“五小姐，大太太、二小姐在正廂房裏頭吃茶，這就替你通報去。”李媽在轎外應了聲，如蔓掀起簾子一角，只見李媽使了個眼色，便有兩名丫鬟碎步地跟了去。
秦府是完全陌生的景致，高墻環繞，便隔出了這麽個繁華而黯淡的世界來。
娘親過世前，自知大限將至，便將這是十幾年來憋在肚子裏的話兒，都說給了女兒。
如蔓非但不是沒有爹，而這突如其來的父親，卻讓她生受不起，在這十一年的人生裏頭，再沒有比這更令她無措的事情了。
她的爹爹，正是這臨安城秦府的男主人，秦正德。
“有勞李媽媽。”如蔓端正了姿態，一下了轎，便有丫鬟攙扶，那回廊上玩鬧的小丫頭們，都聚在柱子後兒，仔細打量著這位陌生的小姐。
說起李媽媽，又哪裏是甚麽遠房表姨，卻是那秦府大太太的門頭上李管家的內人，在秦府做活很有些年頭了。
柳娘子出身微賤，入不得府，那秦老爺也不是個沒情誼的主兒，每年差著下人私下裏接濟她們母女倆，這舊賬子，如蔓也是剛剛知曉。
她只微擡了眼，正廂房的院落寬敞雅致，只算大小，少說也頂四個柳家小院。
“是五丫頭來了麽，快些進來罷！”
李媽掀開棉布簾子，如蔓遂進了屋，只覺一股暖氣兒撲面，說話那婦人身著淡黃色的裙襖，袖口綴著一圈錦毛，托著手爐，笑吟吟地望著她。
“見過大太太。”如蔓纖腰一盈，沖著那婦人見了禮，雖是穿得素淡些，可那舉手投足間，卻自有風骨。
李媽恭敬地退下，心下遂道，到底是根子是秦府的，那氣度也帶著樣兒，這五小姐不簡單。
“打瞧進去的，怎地又來了個小姐？”那回廊裏頭兒玩鬧的丫鬟，都丟下方才逗鳥的玩意兒，偷偷議論一番。
“我聽周姨娘房裏頭兒傳出來的，這五小姐原是老爺在外私養的。”一套紅綢衫的丫鬟，將聲音壓低了，瞥著屋內道。
“紅玉，就屬你道兒多，白的汙蔑人家女子。”身量稍高的大丫鬟，指尖將紅玉的眉心一戳，啐了一口道。
“錦娥姐，白眉赤眼兒的，若是亂嚼舌根子，便教我出了大太太房門去。”紅玉雙手叉腰，鼓起腮幫子道。
“小蹄子，誰不知你巴巴望著到四姨娘房裏頭兒去？也好整日瞧著三哥兒…”錦娥掩著帕子打趣道。
一聽這話兒，丫鬟們便都跟著哄笑了起，紅玉羞得滿面桃紅，只將小腳一跺，忙著理論。
李媽出了門，將她們私下的話都聽了去，便將眾人遣散了道，“斷沒有你們說道的理兒，這五小姐論她以前何處過活，進了秦府便是主子，得空少生些是非來，白教大太太操心。”
錦娥拉住還欲上前理論的紅玉，應了李媽的話，便領著丫鬟們散了。
“二丫頭，你五妹妹剛入府，好生關照些。”大太太一招手，旁邊矮塌上的女子，便拍了拍裙面兒，仿佛剛見到有人進來似地，堆出了笑意。
“正說沒人陪我，可巧妹妹就來了。”二小姐秦婉蓉攜了如蔓的手，上下瞧了一番，又道，“日後住在一處，可就知道秦府的無趣了。”
“莫聽這丫頭胡言，自小就沒個遮攔，家中就你不知輕重的。”
如蔓一時不知該如何接話，遂垂眸道，“秦府很好，只是我自幼在外，怕禮數不得周全。”
只聽婉蓉咯咯一笑，“秦府哪裏好了，你看外面那枯枝頭，連鳥兒都往南飛了去，也不怪人們也想往那暖和的地兒去呢。”
這話中的意思，如蔓稍動心思，便明白了其中的道兒，鳥兒南飛，便是說她攀了秦家的高枝。大太太並不接話，將她拉到坐上，隨意詢問了年歲境況。
雖是關懷的話，可由大太太說出，卻又有種主母的威嚴，如蔓一一作答，都是點到為止。
因著初次見面，她如履薄冰，句句謹慎。
婉蓉倚在一旁，專心擺弄著瓶裏的一支紅梅。
“三哥兒帶著四丫頭到靜靈寺進些香火，明兒你便能見著面。”
如蔓微頷著首，“原該我拜會四姐姐和三哥哥才是。”
秦家一門親戚眾多，幸李媽早有交待，這會子心裏方有了底兒。
二小姐秦婉蓉，年方十四，乃大太太趙氏嫡出，為家中長姊，細瓜子臉蛋兒，柳眉細腰，像是畫卷裏走出來的人物，可性子卻驕縱的緊。
二姨娘剛入府就染了大病，早些年便沒了，膝下無子。
四小姐是三姨娘溫氏所出，雖打小和二小姐一處頑著，可到底嫡庶有別，也並未養在大太太房裏，不知又是怎個境況。
三公子是是四姨娘周氏所生，卻自小養在大太太房裏，這便是大戶人家的規矩，偏方所出的男丁，若想有個好前程，便都要養在主母膝下，反倒和親娘疏遠了。
還有秦家大公子，亦是三姨娘所出，和四小姐原是親兄妹，卻同三哥兒一般，由大太太嫡養。
說來也怪，合該大太太命中無子，懷了二小姐後，肚子便再沒了動靜，如今年歲大了，只得把希望托在大哥兒和三哥兒身上。
如蔓突然想起半年前，在王家繡莊還她手帕的秦姓公子，他可會是秦府的少爺、她的哥哥？
念及於此，如蔓不免心下一陣酸楚，若她娘親生的是個男丁，這大半輩子也便安穩在秦府過了。
姨娘地位雖是不高，可如秦府這般大的家業，有頭面的丫鬟，都要勝過小門戶的千金多少倍。
也能少受這許多年的苦，到頭來淒涼而終，連夫家的面兒都未曾得見。
忽聽婉蓉道，“少芳哥到京城頑了許多日子，也該回來了。”
“他在京城打理生意，哪裏像你這丫頭，凈知道頑鬧。”
婉蓉放下花瓶，將小嘴一撇，徑自走到裏間牡丹花屏後的西洋鏡前，一面兒擺弄著發髻上的珠釵，一面兒道，“不知他這次回來，會帶些什麽罕物兒，開春他從潁州捎來的茉莉精油，都教四丫頭討了去，胡地給亂用了。”
“你還缺這些個，不過是圖個鮮兒罷了！”大太太雖是嗔責，卻滿是寵溺的意味。
如蔓尋思著，這少芳哥哥，卻又是哪門子親戚，李媽似乎並未提及。
“瞧我這記性，到底是人老了不中用，說了這會子話，竟還沒問五丫頭名喚幾何？”
大太太仔細撫著如蔓細嫩的小手兒，丹鳳眼中笑意盈盈，卻總教人看她不透。
“名字甚是簡單，也無表字，名喚柳如蔓。”
“竟有這樣好頑的事兒，長的似朵嬌花，卻硬要叫個藤蔓！”婉蓉停下手裏的擺弄，甜聲一笑。
可心裏卻是想著，連名字都這般微賤，怎麽看也不是富家小姐的命兒頭，卻偏生要攀個高枝來。
如蔓見秦婉蓉眼珠子滴溜溜地轉了幾下，便知她何意，遂輕聲道，“我娘起名兒時說，女兒如花嬌，可花開開一季兒，蔓藤卻能撐過三春，就取了名兒，讓大太太、二姐姐見笑了。”
婉蓉鼻子裏微哼一聲，拿過花瓶裏的梅花兒，吩咐下人換了去。
大太太卻若有所思，不知為何嘆了一句兒，“柳娘子走的可還安穩？”
話一出口，登時勾起了如蔓的淚珠兒，她紅著眼道，“臨走時倒沒受大罪，靜靜地，便去了…”
大太太哄勸了幾句，心裏也頗為感慨，她和柳娘子無甚交情，也只記得十二年前那一面兒，倒是美人胚子，可模樣卻十分模糊了。
秦老爺當年的一段風月情債，到如今才算了結。
柳娘子當年若是進了府，按輩分是應是五姨娘，可終是煙柳巷子出身，沒得福數兒。
說來也怪，秦老爺後納娶的五姨娘，至今兒仍是無所出。自打那以後，秦老爺便改了性子，再沒收過房。
“只是既進了府，便是秦家的小姐，娘家姓斷是不能用了，先改叫秦如蔓，待老爺回府再為定奪。”
“但憑大太太、老爺決斷。”
柳如蔓亦是秦如蔓，不過是換了姓，她仍是萬花叢中的一株藤蔓，生命力旺盛些。
“時候不早了，又逢老爺不在家，我讓李媽帶你到東廂暖閣且先住著，等老爺回來，再仔細安排，只是委屈了五丫頭。”大太太並未留她用飯。
“謝太太，小五告退。”
如蔓她第一日入府，大太太能親自會面兒，也算給足了面子。
若親近起來，又哪裏是十天半月相處的功夫？
況且在這深宅大院，如蔓也並不相信，從未謀面的嫡母能與她多少真心兒，即便是秦老爺，那個只有生養卻無撫養的爹爹，她心裏也並沒有底氣。
不過是給她一方落腳之地，安身立命，前塵舊事，誰又追究個清楚？
如蔓隨李媽繞了幾處回廊，李媽私下又囑咐了幾句兒，路過花圃，便是紅梅映日的好景兒，這秦府的一切，將她以往的生活，盡數顛覆了去。
東廂是秦府裏頭兒，最生僻的地方，且不說小姐少爺，便是遠方的表親，也極少住在此處。
如蔓只看情形，便已心下了然。
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秦府是完全陌生的景致，高墻環繞，便隔出了這麽個繁華而黯淡的世界來。
娘親過世前，自知大限將至，便將這是十幾年來憋在肚子裏的話兒，都說給了女兒。
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她的爹爹，正是這臨安城秦府的男主人，秦正德。
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“是五丫頭來了麽，快些進來罷！”
李媽掀開棉布簾子，如蔓遂進了屋，只覺一股暖氣兒撲面，說話那婦人身著淡黃色的裙襖，袖口綴著一圈錦毛，托著手爐，笑吟吟地望著她。
“見過大太太。”如蔓纖腰一盈，沖著那婦人見了禮，雖是穿得素淡些，可那舉手投足間，卻自有風骨。
李媽恭敬地退下，心下遂道，到底是根子是秦府的，那氣度也帶著樣兒，這五小姐不簡單。
“打瞧進去的，怎地又來了個小姐？”那回廊裏頭兒玩鬧的丫鬟，都丟下方才逗鳥的玩意兒，偷偷議論一番。
“我聽周姨娘房裏頭兒傳出來的，這五小姐原是老爺在外私養的。”一套紅綢衫的丫鬟，將聲音壓低了，瞥著屋內道。
“紅玉，就屬你道兒多，白的汙蔑人家女子。”身量稍高的大丫鬟，指尖將紅玉的眉心一戳，啐了一口道。
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“二丫頭，你五妹妹剛入府，好生關照些。”大太太一招手，旁邊矮塌上的女子，便拍了拍裙面兒，仿佛剛見到有人進來似地，堆出了笑意。
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還有秦家大公子，亦是三姨娘所出，和四小姐原是親兄妹，卻同三哥兒一般，由大太太嫡養。
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姨娘地位雖是不高，可如秦府這般大的家業，有頭面的丫鬟，都要勝過小門戶的千金多少倍。
也能少受這許多年的苦，到頭來淒涼而終，連夫家的面兒都未曾得見。
忽聽婉蓉道，“少芳哥到京城頑了許多日子，也該回來了。”
“他在京城打理生意，哪裏像你這丫頭，凈知道頑鬧。”
婉蓉放下花瓶，將小嘴一撇，徑自走到裏間牡丹花屏後的西洋鏡前，一面兒擺弄著發髻上的珠釵，一面兒道，“不知他這次回來，會帶些什麽罕物兒，開春他從潁州捎來的茉莉精油，都教四丫頭討了去，胡地給亂用了。”
“你還缺這些個，不過是圖個鮮兒罷了！”大太太雖是嗔責，卻滿是寵溺的意味。
如蔓尋思著，這少芳哥哥，卻又是哪門子親戚，李媽似乎並未提及。
“瞧我這記性，到底是人老了不中用，說了這會子話，竟還沒問五丫頭名喚幾何？”
大太太仔細撫著如蔓細嫩的小手兒，丹鳳眼中笑意盈盈，卻總教人看她不透。
“名字甚是簡單，也無表字，名喚柳如蔓。”
“竟有這樣好頑的事兒，長的似朵嬌花，卻硬要叫個藤蔓！”婉蓉停下手裏的擺弄，甜聲一笑。
可心裏卻是想著，連名字都這般微賤，怎麽看也不是富家小姐的命兒頭，卻偏生要攀個高枝來。
如蔓見秦婉蓉眼珠子滴溜溜地轉了幾下，便知她何意，遂輕聲道，“我娘起名兒時說，女兒如花嬌，可花開開一季兒，蔓藤卻能撐過三春，就取了名兒，讓大太太、二姐姐見笑了。”
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大太太卻若有所思，不知為何嘆了一句兒，“柳娘子走的可還安穩？”
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柳娘子當年若是進了府，按輩分是應是五姨娘，可終是煙柳巷子出身，沒得福數兒。
說來也怪，秦老爺後納娶的五姨娘，至今兒仍是無所出。自打那以後，秦老爺便改了性子，再沒收過房。
“只是既進了府，便是秦家的小姐，娘家姓斷是不能用了，先改叫秦如蔓，待老爺回府再為定奪。”
“但憑大太太、老爺決斷。”
柳如蔓亦是秦如蔓，不過是換了姓，她仍是萬花叢中的一株藤蔓，生命力旺盛些。
“時候不早了，又逢老爺不在家，我讓李媽帶你到東廂暖閣且先住著，等老爺回來，再仔細安排，只是委屈了五丫頭。”大太太並未留她用飯。
“謝太太，小五告退。”
如蔓她第一日入府，大太太能親自會面兒，也算給足了面子。
若親近起來，又哪裏是十天半月相處的功夫？
況且在這深宅大院，如蔓也並不相信，從未謀面的嫡母能與她多少真心兒，即便是秦老爺，那個只有生養卻無撫養的爹爹，她心裏也並沒有底氣。
不過是給她一方落腳之地，安身立命，前塵舊事，誰又追究個清楚？
如蔓隨李媽繞了幾處回廊，李媽私下又囑咐了幾句兒，路過花圃，便是紅梅映日的好景兒，這秦府的一切，將她以往的生活，盡數顛覆了去。
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